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mwbamwbqChunerpeton (mwbgGao & Shubin, 2003)cite-ref-1[1] è un mwcwgenere estinto di mwdasalamandra vissuto nel mwdqGiurassico medio o superiore dei letti di Daohugou, nella contea di Ningcheng, in Nei Mongol (mweaMongolia Interna). Il genere comprende esclusivamente la specie mweqmwegChunerpeton tianyiensis.cite-ref-nature-2-0[2]

• Scoperta e storia della ricerca

• Descrizione

• Classificazione

• Paleoecologia

• Note

• Altri progetti

Il genere fu istituito nel 2003 da Gao e Shubin, sulla base di un esemplare eccezionalmente ben conservato. Nella descrizione originale mwggChunerpeton fu interpretato come un rappresentante molto precoce del mwgwcrown group delle salamandre moderne, vale a dire il gruppo che include i lignaggi attualmente viventi. L’interpretazione si basava sulla combinazione di caratteri considerati avanzati, unita alla qualità straordinaria della conservazione del materiale proveniente dai Daohugou Beds. Con il passare degli anni, varie analisi mwhafilogenetiche hanno rivisto questa collocazione iniziale, sostenendo che l’animale presenta un mosaico di caratteri primitivi e derivati più coerente con una posizione alla base del ramo evolutivo dei mwhqCaudata.

mwiaChunerpeton tianyiensis era una salamandra di piccole dimensioni, con una lunghezza stimata intorno ai 18 cm. L’animale era nettamente mwiqneotenico: conservava infatti le mwigbranchie esterne anche negli individui adulti, condizione che indica un mwiwciclo vitale interamente acquatico. Il cranio appare allungato e relativamente piatto, con una dentatura debolmente pedicellata; le vertebre conservano aspetti strutturali primitivi se confrontate con quelle delle salamandre moderne, mentre le strutture branchiali cartilaginee risultano ben preservate. Questa combinazione di caratteri suggerisce un organismo adattato ad ambienti lacustri, probabilmente predatore di piccoli organismi acquatici.

La classificazione di mwjgChunerpeton si è rivelata complessa e oggetto di revisioni successive. Nel 2003 Gao e Shubin lo collocarono all’interno della famiglia mwjwCryptobranchidae, che oggi include le salamandre giganti cinesi e giapponesi.cite-ref-nature-2-1[2] Una revisione completa pubblicata nel 2020 reinterpretò il mwlataxon come un rappresentante del gruppo basale dei Caudata, esterno al crown group delle salamandre moderne.cite-ref-3[3] Uno studio del 2021 propose invece un’appartenenza a mwmqCryptobranchoidea, ma non direttamente alla famiglia Cryptobranchidae, collocando quindi l’animale in una posizione intermedia tra i lignaggi attuali e quelli più antichi.cite-ref-4[4] Nel 2022 un’analisi basata su un campionamento ampliato di caratteri e taxa ha nuovamente supportato una collocazione come caudato basale, esterno al crown group moderno e affine ai generi mwngmwnwBeiyanerpeton e mwoamwoqQinglongtriton.cite-ref-jonesetal2022-5-0[5] Poiché la posizione filogenetica di mwpgChunerpeton rimane incerta, alcuni autori hanno sottolineato che il taxon non dovrebbe più essere utilizzato come punto di calibrazione nelle analisi di divergenza molecolare riguardanti i Cryptobranchoidea.cite-ref-jonesetal2022-5-1[5]

I letti di Daohugou rappresentano un ambiente paleoecologico ricco e diversificato, comprendente pesci, insetti, uccelli primitivi, mammiferi basali, rettili e numerosi anfibi. mwrqChunerpeton condivideva il suo ambiente con altri caudati giurassici ritenuti anch’essi appartenenti al gruppo basale delle salamandre, tra cui mwrgmwrwJeholotriton, mwsamwsqLiaoxitriton e mwsgmwswPangerpeton. L’insieme dei caratteri neotenici, unito alla morfologia cranica e alla struttura delle branchie, conferma uno stile di vita completamente acquatico, probabilmente in acque ferme o debolmente correnti.

cite-note-11. ↑ mwugmwuwmwvaGBIF, su mwvqgbif.org.

cite-note-nature-22. ↑ mwwwKe-Qin Gao & Neil H. Shubin, mwxamwxqEarliest known crown-group salamanders, in mwxgNature, vol.mwxw 422, n.mwya 6930, 27 marzo 2003, pp.mwyq 424–428, mwygBibcode:mwyw2003Natur.422..424G, mwzaDOI:mwzq10.1038/nature01491, mwzgPMIDmwzw mwaa12660782.

cite-note-33. ↑ mwbamwbqmwbgRevision of Chunerpeton tianyiense (Lissamphibia, Caudata): Is it a cryptobranchid salamander?, in mwbwPalaeoworld, vol.mwca 30, n.mwcq 4, 8 dicembre 2020, pp.mwcg 708–723, mwcwDOI:mwda10.1016/j.palwor.2020.12.001.

cite-note-44. ↑ mweaJia Jia, Jason S. Anderson e Ke-Qin Gao, mweqmwegMiddle Jurassic stem hynobiids from China shed light on the evolution of basal salamanders, in mwewiScience, vol.mwfa 24, n.mwfq 7, 23 luglio 2021, mwfgDOI:mwfw10.1016/j.isci.2021.102744, mwgaPMCmwgq mwgg8264161, mwgwPMIDmwha mwhq34278256.

cite-note-jonesetal2022-55. ↑ mwiwMarc E. H. Jones, Roger B. J. Benson, Pavel Skutschas, Lucy Hill, Elsa Panciroli, Armin D. Schmitt, Stig A. Walsh e Susan E. Evans, mwjamwjqMiddle Jurassic fossils document an early stage in salamander evolution, in mwjgProceedings of the National Academy of Sciences, vol.mwjw 119, n.mwka 30, 11 luglio 2022, mwkqDOI:mwkg10.1073/pnas.2114100119.

Altri progetti

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